On the night of Saturday, July 26, 2025, the Nicaraguan National Police removed the police escort from Bayardo Arce Castaño, the presidential economic advisor, at his home and took over security at his offices located in the El Carmen neighborhood, which were placed under police custody.
Arce, a former member of the National Directorate of the Sandinista National Liberation Front (FSLN) and long-time ally of President Daniel Ortega, was appointed as economic advisor in 2007 and reaffirmed in the role on August 16, 2024. However, in recent years, he had largely functioned as an advisor without active government responsibilities, focusing instead on private business interests.
Politically, Arce served as the FSLN’s representative on the Supreme Court of Justice from 1997, when the party was still in opposition, until he was removed from that position following an intervention ordered by Rosario Murillo in October 2023. He was replaced by Fidel Moreno, the FSLN’s organizational secretary.
Sources close to Arce confirmed that his executive assistant, Ricardo Bonilla—who worked with Arce in both party and government roles—was questioned over the weekend by the National Police and the Office of the Attorney General.
Arce is believed to be the third former member of the FSLN National Directorate to be placed under a de facto house arrest regime by the so-called co-presidents Daniel Ortega and Rosario Murillo, alongside former revolutionary commander Henry Ruiz Hernández (“Modesto”).
Another former FSLN National Directorate member, Humberto Ortega Saavedra—former army chief and brother of Daniel Ortega—died on September 30, 2024, while under house arrest after criticizing the dynastic succession from Daniel Ortega to Rosario Murillo.
Although Arce retained his official title, he had been increasingly sidelined and held no real influence. He served as a member of the National Assembly representing the FSLN for ten consecutive years from 1997 to 2007.
That changed in early January 2007 when Ortega assumed the presidency of Nicaragua, appointing Arce as his economic advisor. In that role, Arce played a key role in coordinating the economic cabinet and maintaining relations between the government and major private sector business leaders.
However, his influence began to wane at the start of Ortega’s third consecutive presidential term (2017–2021), amid uncertainty over his role and the growing prominence of Murillo, who had by then become vice president. Despite this, Arce remained formally in his position as presidential advisor for economic and financial affairs.
From that position, he not only facilitated relations between the public and private sectors but also defended the Ortega government against international criticism, including when the United States sanctioned then-president of the Supreme Electoral Council, Roberto Rivas, for alleged significant corruption.
“What are the acts of corruption and human rights violations they accused Roberto Rivas of?” Arce challenged when questioned by journalists, arguing that Rivas was targeted because the U.S. “believes it owns the world.”
Arce also voiced criticism of Ortega’s policies on occasion. On April 26, 2018—just eight days after the start of widespread citizen protests—Arce admitted that passing the Social Security reform without consensus with the business sector was a mistake, though he justified it as necessary due to the risk of insolvency that could soon prevent pension payments.
“I wouldn’t say there was repression, only that the police had a situation like usually happens in these social phenomena where you lose control for a moment,” he stated in an interview with Univision.
Known for his outspoken style, which he often used to confront critical journalists, Arce also expressed criticism of the government in closed-door meetings with government supporters. In May 2019, during an assembly of judicial workers in León and Chinandega held at the Ruiz Ayestas Auditorium of the National Autonomous University of León (UNAN León), Arce acknowledged that Nicaragua should not have political prisoners and that political prisoner Eddy Montes should never have died in Modelo Prison at the hands of a guard.
— news from Confidencial Nicaragua
— News Original —
Policía vigila casa y oficinas de Bayardo Arce, asesor económico presidencial de Ortega
En la noche del sábado 26 de julio de 2025, la Policía Nacional despojó al asesor presidencial en Asuntos Económicos, Bayardo Arce Castaño, de su escolta policial en su casa, y desalojó a los guardias de seguridad privada de sus oficinas ubicadas en el reparto El Carmen, que quedaron bajo resguardo policial.
Arce, exmiembro de la Dirección Nacional del Frente Sandinista y aliado de Daniel Ortega, fue nombrado asesor presidencial en 2007 y ratificado en el cargo el 16 de agosto de 2024, aunque desde hace varios años había sido un asesor sin funciones en asuntos de Gobierno, dedicado a sus negocios privados.
En el ámbito político, Arce Castaño, fue el responsable partidario del FSLN en la Corte Suprema de Justicia desde 1997, cuando el FSLN aún estaba en la oposición, hasta que fue separado de ese cargo con la intervención ordenada por Rosario Murillo en octubre de 2023, y sustituido por Fidel Moreno, secretario de organización del FSLN.
Fuentes vinculadas a Arce, confirmaron que su asistente ejecutivo Ricardo Bonilla, quien trabajó con Arce en funciones partidarias y de gobierno, fue interrogado el fin de semana por la Policía y la Procuraduría General de la República.
Arce sería el tercer exmiembro la Dirección Nacional del FSLN, al que los “copresidentes” Daniel Ortega y Rosario Murillo, le imponen un régimen de arresto domiciliario de facto junto al excomandante de la revolución Henry Ruiz Hernández (“Modesto”).
El también exmiembro de la Dirección Nacional del FSLN, Humberto Ortega Saavedra, exjefe del Ejército y hermano de Daniel Ortega Saavedra, falleció el 30 de septiembre de 2024 como “prisionero político”, después de haber sido arrestado y aislado en su casa por cuestionar la sucesión dinástica de Daniel Ortega a favor de Rosario Murillo.
Arce mantenía su cargo, pero relegado y sin funciones
Arce fungió como diputado ante la Asamblea Nacional por el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) durante diez años consecutivos: entre 1997 y 2007.
Eso cambió a principios de enero de 2007, cuando Ortega asumió la presidencia de Nicaragua, y designó a Arce como su asesor en materia de economía, lo que le otorgó protagonismo en la coordinación del gabinete económico y en las relaciones con los grandes empresarios del sector privado con el Gobierno de Ortega.
Sin embargo, empezó a ser relegado desde el inicio del tercer mandato presidencial consecutivo de Daniel Ortega (2017–2021); cuando había incertidumbre sobre cuál sería el rol de Arce y el mayor protagonismo de Murillo en ese entonces ya como vicepresidenta. A pesar de eso, el antiguo miembro de la dirección histórica del FSLN se mantuvo en el cargo de asesor de la presidencia para Asuntos Económicos y Financieros, puesto en el que se mantiene formalmente.
Desde esa posición, además de aceitar las relaciones entre el sector público y el sector privado, Arce también defendía al Gobierno de Ortega, en especial de las críticas que llegaban desde el extranjero, como cuando Estados Unidos decidió sancionar al entonces presidente del Consejo Supremo Electoral, Roberto Rivas, por actos de “corrupción significativa”, entre otros señalamientos.
“¿Cuáles son los actos de corrupción y de violación de los derechos humanos con los que acusaron a Roberto Rivas?”, retó Arce al ser cuestionado por los periodistas con respecto a ese tema, afirmando que lo sancionaban porque “se creen dueños del mundo”.
También criticó a Ortega
El 26 de abril de 2018, solo ocho días del inicio de las protestas ciudadanas, Arce admitió que hacer la reforma al Seguro Social sin consenso con el sector empresarial fue un error, pero lo justificó en que era urgente aprobarla ante el riesgo de “iliquidez” que impida pronto pagar las pensiones.
“Yo no diría que hubo una represión, solo de la policía hubo una situación como suele suceder en estos fenómenos sociales en que hay un momento en que perdés el control”, declaró en entrevista con Univisión.
Con su estilo desenfadado, que usó muchas veces para enfrentar al periodismo crítico con el Gobierno al que él servía, también criticó al gobierno en reuniones a puertas cerradas con los partidarios de ese Gobierno, como en mayo de 2019, durante una asamblea de trabajadores del Poder Judicial de León y Chinandega celebrada en el Auditorio Ruiz Ayestas de la UNAN León, Arce admitió que en Nicaragua no debería haber presos políticos, y que el preso político Eddy Montes nunca debió haber muerto en la cárcel Modelo a manos de un custodio.