The economic heart of Mali has come under severe strain due to a series of attacks attributed to Al-Qaeda-linked militants, particularly in the Kayes region in the southwest. This area hosts the Loulo-Gounkoto gold mine, the country’s largest, which has been suspended since January due to a dispute between the Malian government and Canadian firm Barrick Gold. Although the mine itself was not directly attacked by the militant group Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), surrounding sites have faced repeated raids. n nOn August 1, assailants struck a sugar and alcohol production facility in Dogofry, located approximately 50 kilometers south. The plant, operated by state-owned Sucala with 40% government ownership and 60% Chinese investment, was set ablaze. It had been Mali’s largest agro-industrial complex, producing 104,000 tons of sugar and 9.6 million liters of alcohol annually. Six Chinese employees were abducted during the assault. n nEarlier, on July 1, JNIM attacked a cement plant operated by Diamond Cement Mali SA near Kayes, resulting in the kidnapping of three Indian workers, the killing of two police officers, destruction of administrative offices, and damage to several cement transport vehicles. Since the incident, the company has temporarily laid off around 200 casual laborers. n nLocal economic analysts warn that these coordinated strikes are deepening an already fragile economic situation in Mali, which is grappling with inflation, food price surges, energy shortages, and the shutdown of its primary gold mine. The Kayes region also serves as a vital trade corridor with Senegal, Mali’s key commercial partner. Bilateral trade between the two nations exceeded 800 billion CFA francs (approximately 1.2 billion euros) in 2024, making disruptions here especially damaging. n nThe attack on the cement facility has significantly impacted Mali’s construction sector. Cement prices in central regions have risen from 152 euros to 198 euros per ton due to production halts and transportation restrictions. n nFollowing the July 1 attack, JNIM circulated audio messages via WhatsApp groups declaring their intent to “strangle Bamako” and urging civilians to avoid supporting Malian military forces. On September 3, the group announced a blockade on the towns of Kayes and Nioro, vowing to halt fuel imports nationwide. n nSince then, numerous cargo trucks and passenger buses have been intercepted, destroyed, or detained, with some passengers released after questioning. Traffic was briefly halted about 50 kilometers from Bamako, and fuel tankers were torched in multiple locations across the country. n nOn Saturday evening, the Mopti police station came under assault. Earlier that week, on Monday morning, an army training center near Ségou was targeted—a site that JNIM later claimed to have seized control of. n nThe Malian military acknowledged intensified operations in Kayes but denied imposing any formal blockade, dismissing militant claims as propaganda. In official briefings, military spokespersons described the ongoing actions as “the final breaths of a cornered enemy in retreat,” a narrative frequently used since the start of the transitional government five years ago. n — news from إرم نيوز n n— News Original — n nلماذا يسعى متطرفو “القاعدة” لخنق القلب الاقتصادي النابض لمالي؟ n nتضرر القلب الاقتصادي النابض لـ مالي بشدة من هجمات تنظيم القاعدة، وتحديدًا منطقة كايس في جنوب غرب البلاد، التي تضمّ منجم لولو- غونكوتو، أكبر منجم ذهب في البلاد. n nوأُغلق المنجم منذُ شهر كانون الثاني/يناير الماضي، بسبب نزاع مالي بين الحكومة المالية وشركة “باريك غولد” الكندية، إذ لم تستهدف جماعة نصرة الإسلام والمسلمين التابعة للقاعدة مجمع الذهب، ولكن تعرّضت عدة مواقع أخرى في المنطقة لمداهمات. n nوفي الأول من شهر آب/أغسطس الماضي، هاجم المعتدون مصنعًا، يقع على بُعد نحو 50 كيلومترًا جنوبًا، في بلدة دوغابوغو. n nوكان يُعد المصنع، المملوك لشركة سوكالا، والذي تملكه الدولة المالية بنسبة 40%، والمستثمرون الصينيون بنسبة 60%، الأكبر في البلاد، بطاقة إنتاجية تبلغ 104 آلاف طن من السugar و9.6 مليون لتر من الكحول سنويًّا، وقد أُضرمت فيه النيران، واختُطِف 6 موظفين صينيين. n nويثير مراقبون خلفيات اختيار كايس لشن حصار اقتصادي على البلاد، فقد تكررت عدة حوادث في الأشهر الأخيرة تبرز نوايا المتطرفين، وفي الأول من تموز/يوليو الماضي، هاجموا مصنع إنتاج الأسمنت التابع لشركة “دايموند سيمنت مالي إس إيه” ليتم اختطاف 3 مهاجرين هنود، وقتل شرطيين، مع إحراق المكاتب الإدارية، ودُمرت بضع مركبات لنقل الأسمنت، ومنذ ذلك الحين، سرّحت الشركة نحو 200 عامل مؤقتًا. n nويُشير خبراء اقتصاد محليون إلى أن هذه الهجمات تُؤثر بشكل خطير في الاقتصاد المالي، المُنهك أصلًا بسبب انعدام الأمن، والتضخم، وارتفاع أسعار المواد الغذائية، وأزمة الطاقة، وإغلاق منجم الذهب لولو-غونتوكو. n nوتزداد وطأة هذه الضربة قسوةً لأنها تُؤثر في المنطقة الحدودية مع السنغال، الشريك التجاري الرئيسي لمالي، ولا سيما أن قيمة المعاملات التجارية بين البلدين تجاوزت 800 مليار فرنك أفريقي، أي ما يعادل 1.2 مليار يورو، في عام 2024. n nوأثّر الهجوم على مصنع “دايموند سيمنت” على قطاع البناء والأشغال العامة. ففي السابق، كان سعر طن الأسمنت نحو 152 يورو، إلا أن تعطل الإنتاج وقيود النقل أدَّيا إلى ارتفاع الأسعار، لتصل الآن إلى ما يعادل 198 يورو، في وسط البلاد. n nوفي أعقاب هجوم الأول من تموز/يوليو الماضي، على مصنع دايموند سيمنت، بثّت جماعة نصرة الإسلام رسائل صوتية عبر مجموعات “واتس آب”، مُعلنةً نيتها “خنق باماكو” وحثّت المدنيين على الابتعاد عن قتالها ضد القوات المسلحة المالية. n nوأعلن الجيش المالي رسميًّا للمرة الأولى منذ إعلان جماعة النصرة في الـ3 من شهر أيلول/سبتمبر الجاري، فرض حصار على مدينتي كايس ونيورو، وفي إحاطة صحفية للمتحدث باسم الجيش، وبيانات صحفية، وتصريحات لوسائل الإعلام الرسمية الإجراءات التي ينفذها، نافيًا بشكل قاطع وجود حصار. n nوبينما يُقرّ الجيش بـ”تكثيف” العمليات ضد الجماعات المتطرفة، ولا سيما في منطقة كايس، وفقًا لبيان رسمي، فإنه يصفها بأنها “الأنفاس الأخيرة لعدوٍّ مُحاصر” و”في حالة تراجع”، وقد أصبح هذا المصطلح شائعًا منذ بداية الفترة الانتقالية قبل 5 سنوات. n nوأعلن مسلحو القاعدة يوم الأربعاء الماضي، حصارًا في كايس ونيورو، وعزمهم على منع استيراد الوقود في جميع أنحاء البلاد. n nومنذ ذلك الحين، تم اعتراض وتدمير العديد من شاحنات وحافلات الشحن، واحتجاز ركاب من كايس ونيورو وأُطلق سراح آخرين. n nكما أُغلقت حركة المرور مؤقتًا على بُعد نحو 50 كيلومترًا من باماكو، وأُضرمت النيران في شاحنات صهريجية في بضع مناطق من مالي. n nوتعرّض مركز شرطة موبتي للهجوم مساء السبت الماضي، كما تم استهداف مركز تدريب للجيش صباح يوم الاثنين الماضي بالقرب من سيغو، وهو المركز الذي أعلنت القاعدة السيطرة عليه.