By Chris Eyoukourou
West Africa Correspondent
Two hours ago
The usual hum of car engines and horns in Bamako, Mali’s capital, has been replaced by the sound of weary footsteps. Residents are pushing their motorcycles manually along dusty roads after running out of fuel, reflecting widespread frustration over a prolonged fuel blockade that has crippled the country for more than two months.
The jihadist group Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), linked to al-Qaeda, has intensified attacks on fuel convoys heading into Mali. This marks an evolution in their years-long insurgency, expanding from traditional guerrilla tactics into economic warfare.
Fighters have abducted several truck drivers and destroyed over 100 fuel tankers en route to Bamako. As a result, daily life for millions of Malians has been severely disrupted. Schools and universities have shut down, food prices have surged, and hospitals struggle with frequent power outages due to fuel shortages affecting backup generators.
International concern has grown. The United States has advised its citizens against travel to Mali, while France has urged its nationals in the West African nation to leave as soon as possible.
Long queues at fuel stations have become a common sight. Sidi Jery, a taxi driver waiting at one such station in Bamako, told BBC: “We’ve been here for over four days, just waiting for fuel.”
He expressed hope that Mali’s military-led government could resolve the crisis soon, noting that everyone’s livelihoods are affected—whether traders, teachers, or service workers.
At several stations in the capital, small signs reading “No fuel today” deepen the sense of despair. Delivery drivers and bus operators often sleep at these stations, hoping to be among the first to refuel when supplies arrive.
Public transport fares in some neighborhoods have tripled. As a result, many commuters have abandoned buses altogether, opting instead to walk long distances to work.
A resident named Assitan Diarra, speaking at a market in Bamako, said food prices have also tripled. “Conditions are extremely difficult now,” she said. “But what can we do? We are at war. We pray for peace and calm to return to our country.”
Merchants told BBC that rising transportation costs and reduced availability of imported goods are driving inflation. Amadou Traoré, a food vendor, explained: “Items that were once easy to find are now hard to access due to transport disruptions. For us, fuel shortages make it difficult to secure supplies.”
The chaos appears to be part of a calculated strategy. A military coup five years ago initially enjoyed public support, with leaders pledging to resolve the ongoing security crisis sparked by a separatist rebellion in the north, later overtaken by Islamist fighters including JNIM.
However, the Islamist insurgency persists, rendering large areas in northern and eastern Mali beyond state control. Over the past year, JNIM has intensified operations, and the fuel blockade represents a significant tactical shift from hit-and-run attacks to sustained economic pressure.
As a landlocked country, Mali depends on overland fuel routes through neighboring nations like Senegal and Ivory Coast. By targeting these supply lines, JNIM is pressuring the government by disrupting the lifeline of transportation, electricity, and logistics.
The blockade also reflects the geographic expansion of the insurgency, with fighters focusing on major highways connecting Mali to its western and southern neighbors.
Hospitals have been severely impacted. Many health facilities cannot run generators for extended periods due to diesel shortages, leading to power cuts that endanger emergency services.
At the Kalaban Koro health center, medical staff face difficulties reaching their workplace. Dr. Issa Guido told BBC: “Our team must be punctual, but it’s become extremely hard for them to get fuel just to come to work.”
Teachers and students also face mobility challenges. Schools and universities were closed for two weeks before reopening on Monday, though some rural staff reportedly couldn’t return to their posts.
Millions of lives have been upended, and quiet frustration is growing over the government’s ability to manage the crisis.
In response, the military government has introduced emergency measures, including deploying army-escorted fuel convoys from the border to the capital. However, these operations carry high security risks, and some convoys have still been attacked despite military protection.
Reports suggest Mali has reached an emergency agreement with Russia to import fuel. State media mentioned Bamako is negotiating with Moscow to import refined petroleum and obtain technical support to secure transport routes.
Officials insist the situation is under control, but critics accuse the military regime of reactive rather than proactive governance.
The fuel shortage presents a dual challenge for Colonel Assimi Goïta, Mali’s coup leader. On one hand, his administration can portray itself as a victim of jihadist aggression, rallying national support and justifying tighter security policies. On the other, prolonged economic hardship risks deepening public discontent.
Amidou Diallo, a welder struggling to find fuel for a power generator, fears these conditions could increase crime rates and further deteriorate security.
— news from BBC
— News Original —
Author, كريس إيوكور
Role, مراسل بي بي سي لشؤون غرب أفريقيا
قبل 2 ساعة
حلّت أصوات الخطى المتثاقلة محل الضجيج المألوف لمحركات السيارات وأبواقها في شوارع مدينة باماكو، عاصمة مالي.
ولجأ السكان إلى دفع دراجاتهم النارية يدوياً بعد أن نفد وقودها على طرق ترابية في المدينة، مما أثار حالة من الغضب الشديد بسبب حصار الوقود الذي أصاب مالي بالشلل منذ أكثر من شهرين.
وتشن “جماعة نصرة الإسلام والمسلمين” (JNIM)،، وهي جماعة جهادية على صلة بتنظيم القاعدة، هجمات على شاحنات نقل الوقود المتجهة إلى مالي، في خطوة أدت إلى توسيع نطاق تمردها المستمر منذ أعوام ليشمل ساحة الحرب الاقتصادية.
كما اختطف مقاتلو جماعة نصرة الإسلام والمسلمين عدداً من السائقين، وأحرقوا ما يزيد على مئة شاحنة كانت في طريقها إلى العاصمة باماكو.
وبناء على ذلك انقلبت الحياة اليومية لملايين المواطنين في مالي رأساً على عقب، إذ اضطرت المدارس والجامعات إلى الإغلاق، وارتفعت أسعار المواد الغذائية، بينما تكافح المستشفيات مشكلة الانقطاع المتكرر للتيار الكهربائي.
وأدّى النقص الحاد في الوقود إلى إثارة مخاوف دولية، إذ دعت الولايات المتحدة رعاياها إلى تجنّب السفر إلى مالي، فيما أوصت فرنسا مواطنيها المقيمين في الدولة، الواقعة في غرب أفريقيا، بمغادرتها في أقرب وقت.
وأصبحت الطوابير الطويلة الممتدة أمام محطات التزويد بالوقود من أبرز المشاهد التي يمكن رؤيتها في البلاد.
وقال سيدي جيري، سائق سيارة أجرة ينتظر في إحدى محطات الوقود بالعاصمة باماكو، لبي بي سي: “نحن هنا ننتظر الوقود منذ أكثر من أربعة أيام”.
تخطى الأكثر قراءة وواصل القراءة
الأكثر قراءة
الأكثر قراءة نهاية
وأعرب عن أمله في أن تستطيع الحكومة، التي يقودها الجيش في مالي، حلّ الأزمة قريباً، موضحاً أن “عمل الجميع تأثر، سواء كان الشخص بائعاً أم معلماً”.
وفي عدد من محطات التزويد بالوقود في العاصمة، يرى السائقون لافتة صغيرة كُتب عليها ثلاث كلمات تثير الإحباط: “لا يوجد وقود اليوم”.
ويضطر العديد من سائقي سيارات توصيل الطلبات والحافلات إلى المبيت في محطات التزويد بالوقود، على أمل أن يكونوا من أوائل من يحصلون على الوقود فور وصوله.
وفي ظل ارتفاع أسعار ركوب المواصلات العامة ثلاثة أضعاف في بعض أحياء العاصمة، اختار بعض الركاب الاستغناء عن الحافلات كلياً، واضطروا إلى السير على أقدامهم مسافات طويلة بغية الوصول إلى أماكن عملهم.
تخطى يستحق الانتباه وواصل القراءة
قناتنا الرسمية على واتساب
تابعوا التغطية الشاملة من بي بي سي نيوز عربي
اضغط هنا
يستحق الانتباه نهاية
وقالت مواطنة تدعى أسيتان ديارا، في سوق باكو جيكوروني في العاصمة، إن أسعار المواد الغذائية ارتفعت ثلاثة أضعاف.
وأضافت: “الأوضاع صعبة للغاية في الوقت الراهن. لكن ما الذي يمكننا عمله؟ نحن في حالة حرب. نرجو من الله أن تحل السكينة والسلام على وطننا”.
وقال تجار لبي بي سي إن الأسعار شهدت ارتفاعاً بسبب ارتفاع تكاليف النقل وتراجع حجم البضائع المستوردة المتاحة في السوق.
وقال تاجر يدعى أمادو تراوري: “البضائع التي كان من السهل الحصول عليها سابقاً لم تعد في متناول اليد بنفس السهولة بسبب عدم توافر وسائل النقل، وبالنسبة لنا، كبائعين للمواد الغذائية، يؤدي نقص الوقود إلى صعوبة الوصول إلى الإمدادات”.
ويبدو أن الفوضى التي تعمّ البلاد تخفي وراءها خطة مدروسة بعناية.
وكان الانقلاب العسكري، قبل خمس سنوات، قد حظي بتأييد شعبي بعد السيطرة على السلطة في البلاد، وتعهد القادة وقتها بالتعامل مع الأزمة الأمنية المستمرة، والتي اندلعت نتيجة تمرد انفصالي في شمال البلاد، قبل أن يستولي عليها مقاتلون إسلاميون مثل جماعة نصرة الإسلام والمسلمين.
بيد أن التمرد الإسلامي مستمر حتى الآن، وقد جعل مناطق واسعة من شمال وشرق البلاد خارج نطاق سيطرة الحكومة.
كما عززت جماعة نصرة الإسلام والمسلمين هجماتها في هذه المنطقة خلال العام الماضي، لذا يُمثل فرض حصار باستخدام الوقود تصعيداً ملموساً مقارنة بأساليبها المعتادة في شن كمائن سريعة ثم الانسحاب.
ونظراً لأن مالي دولة حبيسة جغرافياً، فلا بد من جلب إمدادات الوقود عبر طرق برية تمر بدول مجاورة، مثل السنغال وساحل العاج.
وتدفع جماعة نصرة الإسلام والمسلمين حكومة مالي، بسبب حصار الوقود الذي يُعد شريان الحياة للنقل والكهرباء واللوجستيات، إلى التراجع واتخاذ موقف دفاعي.
كما يدل الحصار على اتساع رقعة التمرد الجغرافي، حيث يركز مقاتلو جماعة نصرة الإسلام والمسلمين هجماتهم على الطرق السريعة التي تصل مالي بدولها المجاورة إلى الغرب والجنوب.
وكان نقص الوقود قد أثّر بشدة على المستشفيات، إذ جعل عدم توافر السولار العديد من المنشآت الصحية عاجزة عن تشغيل المولدات لفترات طويلة، مما يتسبب في انقطاع التيار الكهربائي ويهدد خدمات الطوارئ.
في مركز “كالابان كورو” الصحي، يجد الطاقم الطبي صعوبة في الوصول لبدء نوبات عملهم.
وقال طبيب يدعى عيسى جيدو لبي بي سي: “يجب على أفراد طاقمنا الالتزام بالوقت والدقة في الحضور لأداء واجبهم، إلا أنه أصبح من الصعب للغاية عليهم الحصول على الوقود لمجرد المجيء إلى العمل”.
كما أصبح التنقل تحدياً أمام المعلمين والطلاب على حد سواء، وبناءً عليه، صدر أمر بإغلاق المدارس والجامعات لمدة أسبوعين، وأُعيد افتتاحها يوم الاثنين، إلا أن بعض الموظفين في المناطق الريفية لم يتمكنوا، حسب تقارير، من الوصول إلى أماكن عملهم.
وأُصيبت حياة ملايين المواطنين بالدمار، وبدأ المواطنون يشكون بهدوء في مدى قدرة الحكومة على التعامل مع الأزمة.
وفي محاولة لاحتواء الوضع، أعلنت الحكومة العسكرية عن مجموعة من التدابير الطارئة، من بينها مرافقة شاحنات تابعة للجيش محمّلة بالجنود قوافل الوقود أثناء خط سيرها من الحدود إلى العاصمة، بيد أن هذه العمليات تنطوي على مخاطر أمنية جسيمة، وقد تعرّضت بعض القوافل للهجوم بغض النظر عن وجود الجيش.
وتشير تقارير إلى أن الحكومة كانت قد أبرمت اتفاقية طارئة مع روسيا لاستيراد الوقود، وذكرت وسائل إعلام حكومية أن باماكو تجري مفاوضات مع موسكو لاستيراد البترول المكرر، بالإضافة إلى الحصول على دعم فني لتأمين طرق النقل.
ويؤكد المسؤولون أن الوضع تحت السيطرة، بينما يتهم معارضون الحكومة العسكرية بالتعامل مع الوضع بطريقة ردود الفعل بدلاً من اتخاذ إجراءات استباقية.
ويشكّل نقص الوقود تحدياً مزدوجاً للحكومة بقيادة قائد الانقلاب، الكولونيل أسيمي غويا.
ويستطيع نظام غويا تصوير نفسه كضحية للجهاديين، ما يعزز الدعم الوطني ويبرّر تشديد الإجراءات الأمنية.
ويخشى مواطن يدعى أميدو ديالو، عامل لحام يبحث دون جدوى عن وقود لتشغيل مولّد طاقة، من أن تؤدي هذه المشكلات إلى ارتفاع معدلات الجريمة وتدهور الوضع الأمني.