A recent study estimates that large-scale deportations of undocumented immigrants could reduce the San Joaquin Valley’s gross domestic product (GDP) by approximately 10%, equivalent to about $19.2 billion. The findings come from a joint research effort by the University of California, Merced, and the Bay Area Economic Council Institute, which analyzed the potential economic consequences of mass deportation policies in California. The state could lose up to $275 billion in GDP without the contributions of undocumented workers. The research draws on federal data, economic modeling, and nearly 40 interviews with business leaders, elected officials, and community advocates across California.
Maria-Elena Young, an assistant professor of public health at UC Merced who led the study, noted that the Central Valley has a notably high immigrant population—about one in five residents. Among these immigrants, roughly one in four is undocumented, making the region especially susceptible to the impacts of immigration enforcement policies.
The agricultural sector would likely suffer the most, as undocumented labor accounts for about a quarter of the agricultural workforce in the area.
“This industry heavily relies on immigrant labor to remain productive,” Young explained. “Therefore, increased workplace enforcement measures could significantly disrupt agricultural operations. Even immigration enforcement in other sectors could create ripple effects throughout the community, ultimately impacting farming activities.”
Construction in the Central Valley, another industry reliant on immigrant labor, could also face major disruptions.
“With construction demand across the state, stricter enforcement in Southern California could draw skilled workers from the Central Valley to Los Angeles, where jobs may offer higher wages,” Young added.
The region could also experience significant losses in tax revenue. According to the study, undocumented immigrants contribute an average of $7,000 annually in taxes and make up more than 20% of the region’s immigrant population.
“Immigrants are key consumers and small business owners in many small towns across the Central Valley,” Young said. “If people start avoiding dining out or shopping, it could have a major economic impact on these already struggling communities.”
Rosalba Flores, program director at the Fresno Hispanic Foundation, noted that the area is already feeling the economic effects of widespread fear following reports of increased immigration enforcement nationwide.
“I’ve seen many places that used to be bustling now sitting empty. Those customers are no longer coming downtown. It’s slow season, especially for Hispanic-owned businesses. The current news cycle is making a difference,” Flores said.
She specifically pointed to changes at the El Super grocery store on Tulare Avenue and First Street.
“Normally after work I go there to buy tortillas; they’re usually packed, but the last two times I went, it was completely empty. I could grab my tortillas and leave in five minutes,” she said.
Flores expressed concern about the long-term economic impact on the region.
“I think in the long run, if people aren’t spending as much on goods and services, it could affect employment for everyone—not just undocumented immigrants. If there’s less money coming in, there won’t be enough to cover payroll,” she said.
— News Original —
Las deportaciones masivas podrían costarle al Valle de San Joaquín más de $19 mil millones, según un estudio
Las deportaciones masivas de inmigrantes indocumentados podrían costarle al Valle de San Joaquín de California aproximadamente el 10% del producto interno bruto total de la región, o alrededor de 19.200 millones de dólares, según un nuevo estudio.
Los datos provienen de un estudio colaborativo realizado por la Universidad de California en Merced y el Instituto Económico del Consejo del Área de la Bahía, que explora el posible impacto económico de la deportación masiva en California, que podría suponer una pérdida de 275 000 millones de dólares del PIB sin los trabajadores indocumentados. La investigación se basa en datos federales, modelos económicos y casi 40 entrevistas con líderes empresariales, funcionarios electos y defensores comunitarios de todo el estado.
Maria-Elena Young, profesora adjunta de salud pública en UC Merced, quien dirigió el estudio, afirmó que el Valle Central tiene una proporción particularmente alta de inmigrantes: aproximadamente uno de cada cinco residentes. De estos inmigrantes, aproximadamente uno de cada cuatro es indocumentado, lo que hace que la región sea especialmente vulnerable a los efectos de las leyes migratorias.
Young dijo que la industria agrícola sería la más afectada, ya que los trabajadores indocumentados representan aproximadamente una cuarta parte de la fuerza laboral agrícola del área.
“Es una industria que depende en gran medida de la mano de obra inmigrante para prosperar, por lo que, en esta región, un aumento en las medidas de control en los lugares de trabajo probablemente perjudicaría a los centros de trabajo agrícolas”, afirmó. “Incluso la aplicación de la ley en otros tipos de lugares de trabajo puede tener un efecto dominó en toda la comunidad y, en última instancia, afectar a la industria agrícola”.
La construcción en el Valle Central, que también depende en gran medida de la mano de obra inmigrante, también podría enfrentar grandes interrupciones.
“Dado que existe una demanda de construcción en todo el estado, las medidas de cumplimiento en el sur de California que alteren la fuerza laboral local podrían atraer a trabajadores calificados del Valle Central a Los Ángeles, donde los empleos pueden ofrecer salarios más altos”, dijo Young.
El Valle Central también podría enfrentar grandes pérdidas en ingresos fiscales. Los inmigrantes indocumentados contribuyen con un promedio de $7,000 en impuestos anuales, según el estudio, y representan más del 20% de la población inmigrante de la región.
“Los inmigrantes son consumidores clave y propietarios de pequeños negocios en pueblos pequeños de todo el Valle Central, así que si vemos que la gente evita salir a cenar o a comprar, eso podría tener un gran impacto económico en las zonas del centro con dificultades”, dijo Young.
Rosalba Flores, directora de programas de la Fundación Hispana del Área de Fresno, en el centro de Fresno, dice que el área ya está sintiendo el impacto del miedo generalizado tras los informes sobre la actividad de control de inmigración en todo el país.
“Veo muchos lugares vacíos que antes atraían a mucha gente a comer y gastar. Esa gente ya no está en el centro. Es temporada baja, sobre todo para los negocios hispanos. El ciclo de noticias actual está marcando la diferencia”, dijo Flores.
Flores notó particularmente el cambio en el supermercado ‘El Super’ en Tulare Avenue y First Street.
“Normalmente salgo del trabajo y voy a comprar tortillas; suelen estar abarrotadas, pero las últimas dos veces que fui, estaban vacías. Completamente vacías. Puedo agarrar las tortillas y salir en cinco minutos”, dijo Flores.
Le preocupa el impacto económico a largo plazo en la región.
“Creo que, a largo plazo, si la gente no consume tantos bienes y servicios, eso podría afectar la situación laboral de todos, no solo de los inmigrantes indocumentados. Si no hay tanto dinero entrando, no hay suficiente para pagar la nómina”, dijo Flores.