The nighttime economy in Gulf cities is no longer viewed merely as leisure activity but as a significant driver of economic diversification and urban development. Once associated with limited public activity after dark, cities across the Arab world are now transforming evening hours into vibrant economic zones, fostering investment, tourism, and job creation.
According to a 2022 report by the Greater London Authority, London’s night-time economy contributes over £40 billion annually, prompting governments in Europe and Asia to treat it as a strategic sector. Inspired by such models, Saudi Arabia and the United Arab Emirates are reshaping their urban nightlife in alignment with long-term visions such as Saudi Vision 2030 and Dubai’s 2031 strategy.
In Saudi Arabia, the transformation has been particularly striking. A decade ago, most businesses in major cities closed early, with minimal evening activity. Today, Riyadh and AlUla feature bustling nightlife scenes, supported by government-backed entertainment seasons and regulatory reforms. A September 2024 report by AGBI noted that the night economy in these cities has evolved from marginal to mainstream, becoming a key component of a new economic identity aimed at attracting tourists and investors.
Riyadh Season has become a flagship event in this shift. Data from Visa, published via Zawya in January 2025, revealed a 47.6% year-on-year increase in international visitors, with each tourist spending nearly double compared to two years prior. These figures highlight the growing role of nighttime events in boosting non-oil GDP.
Beyond tourism, the sector has generated over 34,000 temporary and permanent jobs in hospitality, security, digital services, and marketing, according to Arab News (2024). This employment impact underscores the broader socioeconomic benefits of extending economic activity into the night.
In Dubai, the night economy is integral to the city’s identity as a 24-hour global hub. A 2025 report by Middle East Events found that Dubai World Trade Centre generated over AED 22.3 billion in revenue in a single year, primarily from events running late into the night. The study also revealed that every dirham spent at the venue generates an additional AED 7.7 in related sectors such as hotels, transportation, dining, and tech services—demonstrating the multiplier effect of nighttime economic activity.
Dubai now ranks among the world’s top five destinations for nighttime event tourism, surpassing cities like Berlin and Tokyo, according to AGBI (June 2025). This status strengthens its appeal for business tourism and family entertainment alike.
The night economy also plays a crucial role in reducing reliance on oil revenues. In Saudi Arabia, projections from Oxford Business Group (2024) suggest that tourism and nighttime entertainment could contribute around 10% to non-oil GDP by 2030.
Technology is reshaping the experience, with food delivery platforms like HungerStation, Talabat, and Uber Eats seeing peak demand between 9 p.m. and 2 a.m. This digital integration reflects how urban economies are adapting to nocturnal consumer behavior.
However, challenges remain. Security and traffic safety require increased investment, as noted in CityLab reports (2023). Light pollution from expanded nighttime illumination has raised environmental concerns, particularly in Dubai, where studies indicate negative impacts on public health and wildlife. Sustainable lighting solutions are being explored to mitigate these effects.
Cultural balance is another consideration. While economic openness advances, some segments of society remain cautious about certain aspects of nightlife. Success depends on maintaining a harmony between cultural authenticity and economic modernization, as highlighted in Arab News’ 2024 analysis of social change in the Kingdom.
Looking ahead, cities like Jeddah—boosted by its coastal location and the Red Sea Film Festival—are expanding their evening offerings. Doha is leveraging post-2022 World Cup infrastructure to sustain nighttime tourism, while Manama is developing dining and festival scenes to attract young Gulf tourists.
Foreign investment is also flowing in. The Financial Times (2024) reported that U.S. and European firms are investing in Gulf-based nighttime entertainment ventures, viewing the region as an emerging market with high growth potential.
The ongoing transformations in Saudi Arabia and the UAE demonstrate that the night economy is not a luxury but a strategic tool for job creation, income diversification, and positioning cities as global, round-the-clock destinations. With careful planning and inclusive policies, the Gulf is poised to become a global leader in a 24-hour economic model.
— news from economy-today.com
— News Original —
الاقتصاد الليلي في الخليج.. استثمار واعد يحول المساء إلى نهار اقتصادي
لم يعد الليل في المدن العربية مجرد وقت للراحة أو الانسحاب من الحياة العامة. بل صار، مع التطورات الاقتصادية والاجتماعية الأخيرة، ساحةً لفرص استثمارية ونشاطات متنوعة تعزز النمو وتولد وظائف وتنعش قطاعات حيوية. n nوفقًا لتقرير صادر عن Greater London Authority (2022)، فإن الاقتصاد الليلي في لندن وحدها يسهم بما يفوق 40 مليار جنيه إسترليني سنويًا. وهو ما جعل الحكومات في أوروبا وآسيا تتعامل معه كقطاع إستراتيجي. n nوبنفس المنطق، بدأت السعودية والإمارات تعيدان صياغة الحياة الليلية في مدنهما، في خطوة تتناغم مع رؤية 2030 السعودية وإستراتيجية دبي 2031. n nالسعودية.. من الانغلاق إلى الانفتاح الاقتصادي الليلي n nقبل عقد من الزمن، كانت الحياة الليلية في المدن السعودية شبه متوقفة. حيث تغلق معظم المتاجر والمطاعم أبوابها باكرًا. اليوم، وبفعل رؤية 2030، تغير المشهد جذريًا. n nفقد أشار تقرير نشرته منصة AGBI (سبتمبر 2024) إلى أن “المشهد الليلي في الرياض والعُلا لم يعد هامشيًا، بل أصبح جزءًا من هوية اقتصادية جديدة تسعى إلى جذب السياح والمستثمرين على حد سواء”. n nموسم الرياض.. أكبر منصة للاقتصاد الليلي n nيمثل موسم الرياض ذروة هذا التحول. ووفقًا لبيانات شركة Visa المنشورة عبر Zawya (يناير 2025)، فإن عدد الزوار الدوليين ارتفع بأكثر من 47.6% على أساس سنوي. حيث أنفق الزائر الواحد ما يقارب ضعف ما كان ينفق قبل عامين. هذه الأرقام تؤكد أن الفعاليات الليلية أصبحت مكوّنًا رئيسيًا في الناتج المحلي غير النفطي. n nفرص العمل الجديدة n nلم يقتصر الأثر على الإنفاق السياحي فقط، بل خلق آلاف الوظائف في مجالات الأمن، الضيافة، التسويق، والخدمات الرقمية. n nووفقًا لصحيفة Arab News (2024)، فإن أكثر من 34 ألف وظيفة مؤقتة ودائمة أُنشئت خلال فعاليات موسم الرياض وحدها. n nدبي.. اقتصاد الفعاليات كمحرك للنمو الليلي n nفي دبي، لم يعد الليل عائقًا أمام الاستثمار، بل أصبح رمزًا لهوية المدينة كـ “مدينة لا تنام”. وبحسب تقرير صادر عن Middle East Events (2025)، فقد بلغت إيرادات مركز دبي التجاري العالمي أكثر من 22.3 مليار درهم في عام واحد، معظمها من أنشطة تمتد حتى ساعات متأخرة من الليل. n nمضاعفة الأثر الاقتصادي n nالتقرير ذاته أوضح أن “كل درهم يتم إنفاقه داخل المركز يولد 7.7 دراهم إضافية في قطاعات أخرى”. مثل الفنادق، النقل، المطاعم، والخدمات التكنولوجية. n nهذا التضاعف يبرهن أن اقتصاد الليل ليس مجرد نشاط جانبي، بل قطاع له تأثير مضاعف على الاقتصاد الحضري. n nالسياحة الليلية.. عنصر تنافسي عالمي n nوفقًا لـ AGBI (يونيو 2025)، فإن دبي باتت ضمن الوجهات الخمس الأولى عالميًا في سياحة الفعاليات الليلية، متقدمة على مدن مثل برلين وطوكيو. n nوهو ما يعزز قدرتها على جذب سياحة الأعمال والمؤتمرات، إلى جانب الترفيه العائلي. n nالاقتصاد الليلي كأداة تنويع اقتصادي n nالاعتماد على النفط لم يعد خيارًا طويل الأمد، ولذلك يأتي الاقتصاد الليلي كأداة إستراتيجية لتقليل الاعتماد على العوائد النفطية. n nفي السعودية مثلًا، يتوقع أن يسهم قطاع السياحة والترفيه الليلي بما يقارب 10% من الناتج المحلي غير النفطي بحلول 2030. وفقًا لتقديرات نشرها موقع Oxford Business Group عام 2024. n nرقمنة التجربة الليلية n nخدمات التوصيل مثل طلبات وهنقرستيشن وUber Eats أصبحت جزءًا لا يتجزأ من الاقتصاد الليلي. هذه المنصات تشهد ذروة الطلب بين التاسعة مساءً والثانية صباحًا، ما يعكس كيف تعيد التكنولوجيا تشكيل الاقتصاد الحضري. n nالتحديات التي تواجه اقتصاد الليل n nالأمن والسلامة n nرغم المكاسب، لا يخلو الأمر من تحديات. إذ تشير تقارير CityLab (2023) إلى أن المدن التي تطور اقتصادًا ليليًا تحتاج إلى استثمارات إضافية في الأمن المروري ومراقبة الأنشطة للحفاظ على الاستقرار. n nالبيئة والتلوث الضوئي n nدراسة منشورة على Scribd (2020) حول دبي، أوضحت أن التوسع في الإضاءة الليلية يؤدي إلى تلوث ضوئي يؤثر سلبًا على الصحة العامة والحياة البرية. هذه التحديات البيئية تجعل من الضروري التفكير في حلول ذكية مثل استخدام أنظمة إنارة صديقة للبيئة. n nالتوازن الثقافي n nلا يزال جزء من المجتمعات العربية ينظر بحذر إلى بعض مظاهر الحياة الليلية. لذا فإن نجاح هذا الاقتصاد يعتمد على التوازن بين الأصالة الثقافية والانفتاح الاقتصادي. كما أشارت Arab News (2024) في تحليلها حول التغيرات الاجتماعية في المملكة. n nآفاق المستقبل.. نحو اقتصاد لا يعرف النوم n nجدة: بفضل موقعها الساحلي ومهرجان البحر الأحمر السينمائي. n nالدوحة: مع قرب انطلاق مشاريع ما بعد كأس العالم 2022 التي تستهدف استدامة السياحة الليلية. n nالمنامة: حيث بدأت البحرين بتطوير قطاع المطاعم والمهرجانات الليلية لجذب فئة الشباب والسياح الخليجيين. n nدور الاستثمار الأجنبي n nوفقًا لـ Financial Times (2024)، فإن شركات استثمارية أمريكية وأوروبية بدأت بالفعل بضخ أموال في مشاريع ترفيهية ليلية في الخليج. باعتبار المنطقة “أرضًا بكرًا” لهذا النوع من الاستثمار. n nحين يصبح الليل شريكًا في التنمية n nإن التجارب الجارية في السعودية والإمارات تثبت أن الاقتصاد الليلي ليس مجرد رفاهية، بل أداة فعالة لخلق وظائف، تنويع مصادر الدخل، وتحويل المدن إلى وجهات عالمية على مدار الساعة. n nومع التوسع المدروس ومواجهة التحديات البيئية والثقافية، يبدو أن الخليج يستعد ليصبح رائدًا عالميًا في اقتصاد لا يعرف النوم.