Economic journalism often relies on data to shape public understanding of financial matters, government policies, and corporate performance. In today’s information-saturated environment, the challenge for journalists is not just finding numbers, but identifying reliable data from credible sources.
Accurate economic data enhances the credibility and clarity of business reporting. Precise figures are essential for impartial and trustworthy analysis that news consumers can rely on.
“Individuals, households, businesses, and policymakers need a healthy diet of solid economic data to make sound decisions,” said Mark Hamrick, senior economic analyst at Bankrate. “Without that information, they would be operating blindly and risk making poor choices regarding spending, investment, and strategy.”
Economic data is widely available from governments, international organizations, academic institutions, business groups, trade associations, and consulting firms. Some datasets have global scope, while others focus on specific cities or neighborhoods. Some sources have maintained methodological and political integrity for decades, while others have faced accusations of manipulating figures for propaganda purposes.
According to Hamrick, the most recent economic data can significantly impact people’s lives. “In a household,” he explained, “perceptions about the economic landscape may form the basis for decisions about spending, investing, saving, or seeking employment.”
Journalists serve as intermediaries between data and the public, making the search for accurate information a crucial part of economic reporting. They must understand how to locate economic data, identify its origin, assess collection methods, and evaluate the reputation of the source.
There is a wealth of reliable, accessible, and often free economic data available. Journalists don’t need to be data scientists or pay for premium databases to find quality datasets. Governments, international institutions, and even technology companies are increasingly open about publishing economic data.
To begin, consider three key questions: Where? What? When?
“Where” refers to the geographic scope of the data—whether it pertains to a country, region, continent, province, or state. Are you comparing locations?
“What” concerns the type of data you’re seeking. The more specific, the better. If documenting an economic recession, look for signs of financial stress. Is it unemployment data? Job market statistics? New unemployment benefit claims? Is the data broken down by gender, urban versus rural areas, age, or sector such as industrial or service employment? What about business bankruptcies?
Once you know what you’re looking for, it’s time to search. Most economic data used by journalists is secondary—collected by third parties such as the World Bank, government data, or public surveys—rather than primary data collected through personal surveys or interviews. Economic journalists use secondary data daily, from the latest stock market figures to global GDP updates. Most secondary economic data is easily accessible and highly reliable.
Here are some key data sources journalists should bookmark:
General Economic Data (National and International)
(1) World Bank
This international financial institution provides a vast collection of development data, including economic indicators (GDP, GNI, inflation, trade), poverty, education, health, environment, and governance across countries. The World Development Indicators (WDI) are essential for journalists covering international development and economic data.
(2) International Monetary Fund (IMF)
The IMF offers data on public spending, trade, debt, and economic growth across various countries. Its World Economic Outlook (WEO) reports provide important perspectives on the direction of the global economy. Journalists rely on the IMF when covering economic crises, inflation, or global financial stability.
(3) Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD)
The OECD provides comparative data on member countries and selected non-member economies, covering areas such as economic outlooks, national accounts, employment, education, health, environment, science and technology, and public governance. Detailed analysis of developed economies facilitates reporting at a general level.
(4) United Nations (UN)
Through UNdata, the United Nations offers robust sources of data on health, education, trade, and the environment at the global level. You can access data from agencies such as the World Health Organization (WHO), UNICEF, and the Food and Agriculture Organization (FAO), among others. Journalists often turn to UNdata when reporting on human development or tracking progress toward Sustainable Development Goals. While generally considered reliable, it’s best to verify which UN agency produced the data, as methods can vary and some agencies have been accused of bias.
In the U.S., key sources include:
U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS)
U.S. Bureau of Economic Analysis (BEA)
U.S. Federal Reserve System (FED)
U.S. Census Bureau
Two private sources:
(9) Statista
This is the best commercial platform for accessing a wide variety of updated statistics from countries around the world. Its easy-to-use search functions and well-written analyses add value. Warning: some information requires payment.
Website
Sector Economic Outlook
Graph of the Day
(10) Trading Economics
This private site compiles real-time global data on markets, GDP, interest rates, inflation, unemployment, deficit, and national debt. It features a valuable calendar of upcoming economic data releases. It also publishes economic forecasts, allowing comparison of real-time results with expert predictions. There is a large amount of free data, in addition to premium content.
Website
Economic Indicators
Economic Calendar
Industry Trends, Market Research
(1) Pew Research Center
This self-described “fact-tank” offers numerous data and reports on economic trends, internet usage, technology adoption, demographic changes, and consumer behavior, all highly relevant to business reporting. Its data, known for objective and nonpartisan research methodologies, is widely cited by media outlets, policymakers, and academics.
More sector-specific data can be found on platforms such as:
(2) Tableau
(3) Column Five Media and CareerFoundry
(4) University libraries
Stock Market Company Data (financials, stock performance, regulatory reports)
(1) U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) – EDGAR
Publicly traded companies offer a wealth of data through reports filed with the U.S. Securities and Exchange Commission. In many cases, the SEC database contains more information about non-U.S. companies than what they report to their own country’s regulators. The EDGAR database includes:
Annual 10-K Reports
Quarterly 10-Q Reports
8-K Reports for major events such as layoffs, mergers, or lawsuits
(2) Investor Relations websites
Most publicly traded companies have an Investor Relations section on their corporate websites. This is the channel through which they communicate with shareholders and the financial community. The information presented is usually aligned with reports submitted to the SEC. It’s an important source for company-specific news, financial performance updates, and management commentary.
(3) Yahoo Finance
A popular financial data website offering real-time stock quotes, financial statements (income statement, balance sheet, cash flow), key statistics and ratios, analyst estimates, SEC filings, news, and market data. The availability of an API makes it a powerful tool for data journalism.
Trade
(1) World Trade Organization (WTO)
The WTO website offers extensive data on the history of global trade, current and historical trade flows, tariff levels, trade in goods and services, trade disputes, and dispute resolution.
WTO Statistics Portal
Tariff Profiles
(2) U.S. International Trade Administration
This government site offers abundant bilateral and international trade information.
Trade Data and Analysis
By Country
By Industry
(3) United Nations Conference on Trade and Development (UNCTAD)
UNCTAD offers data on foreign direct investment, trade, maritime transport, and economic development.
UNCTADstat
Investment Trend Monitoring
(4) Observatory of Economic Complexity (OEC)
The OEC shares free trade and tariff data from 1962 to 2023 among its premium content.
Data by continent, regional bloc, and country
Useful regional bases
(1) Eurostat (European Union)
(2) Statistics Canada
(3) National Bureau of Statistics of China (NBS)
(4) Reserve Bank of India (RBI)
(5) Japan Statistics Office
Search engines: where to start
If you’re unsure what dataset you need or where to find it, start with a search engine.
Google Dataset Search works like Google Search but is designed primarily for searching datasets.
Kaggle offers free public datasets along with easy-to-use tools for exploring and analyzing them.
DataHub and Data.gov are excellent for gathering data from all U.S. federal agencies, from agriculture to broadband access.
These platforms are useful for finding specialized datasets that major sites might overlook.
Remember: you don’t need to be a data scientist to access the world’s most powerful economic datasets. But you do need to know where to look and how to assess credibility. For journalists, these tools aren’t just numbers; they’re stories that shape policy, influence markets, and inform the public. In an era where misinformation spreads quickly, reliable data is even more powerful. To report effectively, you must know how to use it.
This article was produced in collaboration with the Global Business Journalism Program at Tsinghua University. The program is a partnership between the ICFJ, Tsinghua University, and Bloomberg News.
— News Original —
Guía de datos económicos gratuitos para periodistas
Las coberturas periodísticas de temas económicos se suelen construir en base a datos. Y esos datos pueden influir en la forma en que el público entiende las situaciones financieras, la política gubernamental y el rendimiento empresarial. Pero en nuestro ecosistema de información saturado, el desafío para los periodistas no es tanto encontrar números, sino conseguir los datos adecuados de las fuentes correctas.
Unos datos económicos confiables, oportunos y bien fundamentados suman credibilidad y claridad a una historia sobre negocios. Los datos precisos son fundamentales para un análisis imparcial y fidedigno en el que los consumidores de noticias puedan confiar.
“Individuos, hogares, empresas y responsables políticos necesitan una dieta saludable de datos económicos sólidos para tomar decisiones acertadas”, dice Mark Hamrick, analista económico senior de Bankrate. “Sin esa información, estarían andando a ciegas y correrían el riesgo de tomar decisiones equivocadas en materia de gasto, inversión y estrategia”.
La información económica está en todas partes. Hay conjuntos de datos reunidos por gobiernos y organizaciones internacionales, grupos académicos y empresariales, asociaciones comerciales y consultorías. Algunos sets son de alcance mundial y otros profundizan en ciudades e incluso vecindarios. Algunas fuentes de información han sido incuestionables, metodológica y políticamente, durante décadas, mientras que otras han sido acusadas de manipular las cifras con fines propagandísticos.
Para Mark Hamrick, los datos más recientes pueden cambiar la vida de las personas. “En un hogar”, dice, “la percepción sobre el panorama económico puede servir de base para decidir si gastar, invertir o ahorrar, o si buscar trabajo o pedir un aumento”.
Los periodistas son los interlocutores entre los datos y el público, y su búsqueda se ha convertido en una parte esencial del proceso de información económica. Deben saber cómo encontrar datos económicos, de dónde proceden, cómo se recopilan, cómo se trocean para su distribución pública y cuál es la reputación de la fuente.
Lo que hay que saber primero
La buena noticia es que existe una gran cantidad de datos económicos confiables, de fácil acceso y, a menudo, gratuitos. No es necesario ser un científico de datos o pagar por bases de datos premium para encontrar buenos conjuntos. Gobiernos, instituciones internacionales e incluso empresas tecnológicas publican sets de datos económicos de forma más abierta que nunca. Pero, ¿por dónde empezar?
Empieza con tres grandes preguntas: ¿Dónde? ¿Qué? ¿Y cuándo?
“¿Dónde?” se refiere a la ubicación de los datos que buscas. ¿Se trata de un país, una región, un continente, una provincia o un estado? ¿Estás comparando lugares?
En “¿Qué?” tu pregunta por el tipo de datos que se buscas. Cuanto más concretos, mejor. Si quieres documentar una recesión económica, puedes buscar indicios de tensión financiera. ¿Son datos sobre desempleo? ¿Son datos de empleo? ¿Se trata de nuevas solicitudes de subsidio por desempleo? ¿Están los datos desglosados por hombres y mujeres, por zonas urbanas y rurales, por edad o por sector, como el empleo en la industria o en los servicios? ¿Y las quiebras de empresas?
Una vez que sepas qué quieres buscar, es hora de buscar. Casi toda la información que busques serán datos secundarios (recabados por terceros, como el Banco Mundial, datos gubernamentales o encuestas públicas), más que datos primarios (recabados por ti mismo, a través de tus propias encuestas o entrevistas). Los periodistas económicos utilizan datos secundarios a diario, desde las últimas cifras del mercado bursátil hasta las actualizaciones del PIB de todo el mundo. La mayoría de los datos económicos secundarios son de fácil acceso y muy fiables.
Estas son algunas de las principales fuentes de datos que los periodistas deberían marcar como favoritas:
Datos económicos generales (nacional and internacional)
(1) Banco Mundial
Esta institución financiera internacional ofrece una vasta colección de datos sobre desarrollo, incluidos indicadores económicos (Producto Bruto Interno, Renta Nacional Bruta, inflación, comercio), pobreza, educación, sanidad, medio ambiente y gobernanza de países del mundo. Los Indicadores del Desarrollo Mundial (IDM) son clave para que los periodistas cubran el desarrollo internacional y los datos económicos.
(2) Fondo Monetario Internacional (FMI)
El FMI ofrece datos sobre gasto público, comercio, deuda y crecimiento económico de diversos países. Sus informes sobre Perspectivas de la Economía Mundial (WEO) son una fuente importante de perspectivas económicas para comprender hacia dónde se dirige la economía mundial. Los periodistas confían en el FMI cuando cubren crisis económicas, inflación o estabilidad financiera en todo el mundo.
(3) Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE)
La OCDE ofrece datos comparativos sobre los países miembros y determinadas economías no miembros, cubriendo áreas como las perspectivas económicas, cuentas nacionales, empleo, educación, salud, medio ambiente, ciencia y tecnología, y gobernanza pública. El análisis detallado de las economías desarrolladas facilita la elaboración de informes a un nivel general.
(4) Naciones Unidas (ONU)
A través de UNdata, las Naciones Unidas ofrecen sólidas fuentes de datos sobre salud, educación, comercio y medio ambiente a nivel global. Puedes conseguir datos de organismos como la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), entre otros. Los periodistas suelen recurrir a UNdata cuando informan sobre desarrollo humano o hacen un seguimiento de los avances en los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Por lo general, los datos se consideran confiables, aunque es mejor verificar qué organismo de la ONU los elaboró, ya que los métodos pueden variar y algunos organismos han sido acusados de parcialidad.
En EEUU, algunas fuentes clave son:
Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos (BLS, por sus siglas en inglés)
Oficina de Análisis Económico de los Estados Unidos (BEA)
Sistema de la Reserva Federal de los Estados Unidos (FED)
Oficina del Censo de los Estados Unidos
Dos fuentes privadas
(9) Statista
Se trata de la mejor plataforma comercial para acceder a una amplia variedad de estadísticas actualizadas de países de todo el mundo. Las funciones de búsqueda, fáciles de usar, y los análisis bien redactados aumentan su valor. Advertencia: parte de la información requiere de pago.
Sitio web
Panorama económico del sector
Gráfico del día
(10) Trading Economics
Este sitio privado reúne datos mundiales en tiempo real sobre mercados, PBI, tipos de interés, inflación, desempleo, déficit y deuda nacional. Cuenta con un valioso calendario de próximas publicaciones de estadísticas económicas. También publica previsiones económicas, para que puedas comparar los resultados en tiempo real con las predicciones de expertos. Hay una gran cantidad de datos gratuitos, además de contenidos premium.
Sitio web
Indicadores económicos
Calendario económico
Tendencias de la industria, investigación de mercado
(1) Pew Research Center
Este autodenominado “fact-tank” ofrece numerosos datos e informes sobre tendencias económicas, Internet, uso de la tecnología, cambios demográficos y comportamiento de los consumidores, de gran relevancia para la información empresarial. Sus datos, conocidos por sus metodologías de investigación objetivas y no partidistas, son ampliamente citados por medios de comunicación, responsables políticos y académicos.
Se pueden obtener más datos sectoriales en plataformas como:
(2) Tableau
(3) Column Five Media y CareerFoundry
(4) Librerías universitarias
Datos de empresas que cotizan en bolsa (finanzas, rendimiento bursátil, informes regulatorios)
(1) US Securities and Exchange Commission (SEC) – EDGAR
Las empresas que cotizan en bolsa ofrecen una amplia colección de datos a través de los informes que presentan ante la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos. En muchos casos, la base de datos de la SEC contiene más información sobre empresas no estadounidenses que la que estas presentan ante los reguladores de sus propios países. La base de datos EDGAR incluye:
Informes anuales 10-K
Informes trimestrales 10-Q
Informes 8-K de eventos importantes como despidos, fusiones o demandas
(2) Sitios web de relaciones con inversionistas
La mayoría de las empresas que cotizan en bolsa tienen una sección de Relaciones con Inversionistas en sus sitios web corporativos. Es el canal mediante el cual se comunican con los accionistas y la comunidad financiera. La información que se presenta suele estar alineada con los informes entregados a la SEC. Es una fuente importante para conocer noticias específicas de la empresa, actualizaciones sobre su desempeño financiero y comentarios de la dirección.
(3) Yahoo Finance
Un sitio web popular de datos financieros que ofrece cotizaciones bursátiles en tiempo real, estados financieros (estado de resultados, balance general, flujo de caja), estadísticas y ratios clave, estimaciones de analistas, informes de la SEC, noticias y datos de mercado. La disponibilidad de una API lo convierte en una herramienta poderosa para el periodismo de datos.
Comercio
(1) Organización Mundial del Comercio (OMC)
El sitio web de la OMC ofrece numerosos datos sobre la historia del comercio mundial, las pautas actuales e históricas de los flujos comerciales, los niveles arancelarios, el comercio de bienes y servicios, los litigios comerciales y la solución de diferencias.
Portal de estadísticas de la OMS
Perfiles arancelarios
(2) Administración de Comercio Internacional de EEUU
Este sitio gubernamental ofrece abundante información internacional y bilateral.
Datos y análisis comerciales
Por país
Por industria
(3) Conferencia de Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD)
La UNCTAD ofrece datos sobre inversión extranjera directa, comercio, transporte marítimo y desarrollo económico.
UNCTADstat
Monitoreo de tendencias de inversión
(4) Observatorio de Complejidad Económica (OCE)
La OCE comparte datos gratuitos sobre comercio y aranceles de 1962 a 2023 entre sus contenidos premium.
Datos por continente, región continental y país
Bases regionales útiles
(1) Eurostat (Unión Europea)
(2) Statistics Canada
(3) Oficina Nacional de Estadísticas de China (NBS)
(4) Banco de Reserva de India (RBI)
(5) Oficina de estadísticas de Japón
Motores de búsqueda: dónde comenzar
Si no sabes qué conjunto de datos necesitas o dónde encontrarlo, empieza por un motor de búsqueda.
Google Dataset Search es como Google Search, pero diseñado principalmente para buscar conjuntos de datos.
Kaggle ofrece conjuntos de datos públicos gratuitos junto con herramientas fáciles de usar para explorar y analizar.
DataHub y Data.gov son excelentes para reunir datos de todos los organismos federales de EEUU, desde agricultura hasta acceso a banda ancha.
Estas plataformas son útiles para encontrar sets de datos especializados que los sitios principales podrían pasar por alto.
Recuerda: no hace falta ser un científico de datos para acceder a los conjuntos de datos económicos más potentes del mundo. Pero sí es necesario saber dónde buscar y cómo evaluar la credibilidad. Para los periodistas, estas herramientas no son solo números; son historias que dan forma a la política, influyen en los mercados e informan al público. Hoy en día, cuando la desinformación se propaga con rapidez, los datos confiables son aún más poderosos. Para informar mejor, hay que saber utilizarlos.
Este artículo se elaboró en colaboración con el Global Business Journalism Program de la Universidad de Tsinghua. El programa es una asociación entre el ICFJ, la Universidad de Tsinghua y Bloomberg News.