Amman, Jordan (CNN) — Jordan and Russia have signed a bilateral agreement eliminating visa requirements for their citizens, marking a significant step to deepen diplomatic, economic, and tourism relations. The deal was finalized during an expanded meeting on Wednesday between Jordanian Foreign Minister Ayman Safadi and his Russian counterpart, Sergey Lavrov.\n\nThe new agreement builds upon a prior arrangement from September 2017 that waived visa obligations for holders of diplomatic, special, and service passports, which came into force at the beginning of 2018. This latest development extends the privilege to ordinary passport holders, signaling a broader push toward enhanced people-to-people and institutional connectivity.\n\nEconomic analysts and regional observers view the agreement as a strategic milestone that could stimulate tourism, trade, and investment flows between the two nations. It may also pave the way for additional facilitations aimed at attracting Russian business travelers and tourists to Jordan.\n\nIn a statement issued by Jordan’s Ministry of Foreign Affairs, which CNN Arabic received a copy of, Safadi emphasized that the agreement will strengthen cooperation in tourism, commerce, and cultural exchange. He described it as a reflection of the growing momentum in Jordan-Russia bilateral relations.\n\nLavrov echoed this sentiment, stating that the removal of visa barriers will positively impact tourism and increase business interactions. He highlighted Russia’s ongoing commitment to educational collaboration, noting that approximately 1,500 Jordanian students currently benefit from Russian government scholarships. Additionally, Lavrov underscored the importance of Russian Orthodox pilgrims visiting holy sites in Jordan, particularly the baptism site of Jesus Christ (Al-Maghtas), as a key component of cultural and religious tourism.\n\nTourism and Trade Dynamics\n\nAccording to Sherebile Madi, a member of Jordan’s Upper House of Parliament and head of the Jordanian-Russian Friendship Committee, Russian tourists were among the top ten nationalities visiting Jordan before the pandemic. He described the Russian market as a strategic priority for boosting economic and tourism cooperation.\n\nA recent report by Jordan’s Ministry of Tourism and Antiquities revealed that the conflict in Gaza significantly affected foreign tourism, with Jordan losing around 600,000 international visitors in 2024. From January to July of that year, only about 526,000 European tourists arrived, out of a total of 3.979 million visitors, most of whom came from neighboring Arab and Gulf countries.\n\nThe report noted a sharp decline in Western tourist arrivals following the outbreak of hostilities, with Europeans representing a small fraction compared to Arab visitors. Madi explained that Russian and Eastern European tourists are generally less influenced by regional political developments, relying instead on official assessments confirming Jordan’s status as a safe and stable destination.\n\nHe added that the drop in Russian tourism after 2019 wasn’t solely due to the pandemic but also stemmed from political factors affecting air connectivity, particularly the prolonged suspension of low-cost flights, as well as strong competition from neighboring Red Sea coastal countries.\n\nDespite these challenges, Madi affirmed Jordan’s determination to reclaim its position as a top destination for Russian tourists. Efforts are focusing on diverse attractions, including religious, medical, and leisure tourism. He noted that the average stay for Russian and European tourists is about seven days, with tour package prices ranging from $500 to $1,000, making the Russian market economically significant for Jordan.\n\nEconomic Cooperation Outlook\n\nAccording to UN COMTRADE data, Jordan imported approximately $205 million worth of goods from Russia in 2023. Grains topped the list, accounting for over $100 million, or 84% of total imports from Russia. In contrast, Jordan’s exports to Russia in the same year amounted to just $4.13 million, primarily consisting of tanning materials, dye extracts, tannins, and related chemical products used in leather, textile, and chemical industries.\n\nGiven the current imbalance in trade volume, Tariq Hijazi, Assistant Secretary-General of the Union of Arab Businessmen, described the visa agreement as a foundational move toward a long-term strategic partnership. He believes it will enhance investment flows, ease business travel, and encourage greater participation in economic forums, potentially leading to new joint ventures.\n\nHijazi told CNN Arabic that Russian investors are likely to explore opportunities in Jordan, especially considering Russia’s global prominence in investment and industrial development. He emphasized the importance of economic diplomacy in expanding collaboration across sectors, including trade, cultural exchange, and education—particularly increasing the number of Russian students learning Arabic in Jordan.\n\nHe also called for more direct flights between the two countries and highlighted the potential for knowledge and technology transfer in mining, a sector experiencing growth under Jordan’s economic modernization vision. Russia, with its extensive expertise and investments in mining, could play a pivotal role in supporting this development.\n— news from CNN Arabic\n\n— News Original —\nالأردن وروسيا تلغيان متطلبات التأشيرات في دفعة جديدة للعلاقات الاقتصادية\nعمان، الأردن (CNN)– وقّع الأردن وروسيا اتفاقية لإلغاء متطلبات التأشيرات لمواطني البلدين، في خطوة تهدف إلى تعزيز العلاقات الثنائية وفتح آفاق أوسع للتعاون ، ضمن لقاء مُوسع عُقد الأربعاء بين وزيري الخارجية الأردني، أيمن الصفدي، ونظيره الروسي سيرغي لافروف. n nوتأتي الخطوة استكمالًا لاتفاقية سابقة تم توقيعها في سبتمبر/أيلول 2017، والتي ألغت نظام التأشيرات لحاملي جوازات السفر الدبلوماسية والخاصة وجوازات الخدمة، ودخلت حيز التنفيذ مطلع عام 2018. n nويُعد هذا الاتفاق، وفقًا لخبراء اقتصاديين ومراقبين، نقطة انطلاق جديدة لتعزيز التعاون الاقتصادي والسياحي بين الأردن وروسيا، مع احتمالية اتخاذ المزيد من التسهيلات لزيادة الفرص الاستثمارية والسياحية والتجارية. n nوفي بيان صادر عن وزارة الخارجية الأردنية، تلقى موقع CNN بالعربية نسخة منه، أكد الصفدي أن توقيع الاتفاقية يمثل “خطوة ستُسهم في زيادة التعاون، والتبادل السياحي والتجاري والثقافي”، كما يعكس التطور الملحوظ في العلاقات الأردنية – الروسية. n nمن جهته، أوضح لافروف أن الاتفاقية “ستنعكس إيجابيًا على زيادة حركة السياحة وتكثيف زيارات رجال الأعمال بين البلدين”. n nوأشار لافروف إلى أن روسيا تولي أهمية كبيرة لتطوير التعاون مع الأردن في مجالات متعددة، ومنها قطاع التعليم، حيث تستمر في تقديم منح دراسية لنحو 1500 طالب أردني يدرسون حاليًا في روسيا. كما أكد أهمية زيارات الحجاج الأرثوذكس الروس للأماكن المقدسة في الأردن، لا سيما موقع عماد السيد المسيح (المغطس) ، كجزء من التبادل الثقافي والسياحي بين البلدين. n nالسياحة والتبادل التجاري n nويُصنَّف السائح الروسي، بحسب عضو مجلس الأعيان الأردني ورئيس لجنة الصداقة الأردنية الروسية، شرحبيل ماضي، ضمن الفئات العشر الأولى من الجنسيات التي تعتبر الأردن وجهة سياحية رئيسية، خصوصًا قبل جائحة كورونا. n nوبيّن ماضي، في حديثه لـ CNN بالعربية، أن السوق الروسي يُعد أولوية استراتيجية للأردن بهدف تعزيز التعاون الاقتصادي والتجاري والسياحي بين البلدين. n nوأظهر تقرير حديث لوزارة السياحة والآثار الأردنية أن الحرب على غزة أثّرت بشكل كبير على السياحة الأجنبية في الأردن، حيث فقدت المملكة نحو 600 ألف زائر أجنبي في عام 2024. وبلغ عدد الزوار من أوروبا منذ بداية العام وحتى يوليو/ تموز نحو 526 ألف زائر فقط، من أصل إجمالي 3.979 مليون زائر، كان معظمهم من دول المنطقة والخليج. n nوأشار التقرير إلى تراجع ملحوظ في أعداد السياح الأجانب منذ اندلاع الحرب، حيث شكّل الأوروبيون نسبة ضئيلة مقارنة بالسياح العرب الذين يمثلون الغالبية العظمى. n nوفي هذا السياق، قال ماضي إن السوق الروسي ليس جديدًا على الأردنيين، وأن العلاقات التعليمية والتجارية مع روسيا والاتحاد السوفيتي السابق لها جذور طويلة. وأوضح أن الجهود الرسمية، بالتعاون مع القطاع الخاص، تتركز حاليًا على إعادة أعداد السياح الروس إلى مستويات ما قبل الجائحة، حين كان الروس من بين الجنسيات العشر الأكثر زيارة للأردن. n nوأشار ماضي إلى أن اللجنة في مجلس الأعيان تعمل بالتنسيق مع الجهات المعنية على دراسة تقديم حوافز وتسهيلات لرجال الأعمال والمستثمرين الروس، بهدف استقطاب استثمارات نوعية تُسهم في دعم الاقتصاد الوطني. n nوبخصوص تأثير الوضع الإقليمي على السياحة الروسية، أوضح ماضي أن السياح الروس وشرق الأوروبيين أقل تأثرًا بالأحداث السياسية في المنطقة، حيث يعتمدون على التقارير التي تؤكد أن الأردن بلد آمن ومستقر، بغض النظر عمّا يحدث في محيطه. n nأما بالنسبة لتراجع أعداد السياح الروس بعد عام 2019، فيعتقد ماضي أن الأسباب لم تقتصر على الجائحة، بل شملت عوامل سياسية أثرت على حركة الطيران خاصة الطيران منخفض الكلفة الذي شهد انقطاعا لفترات طويلة، إلى جانب المنافسة الشديدة من دول الجوار، خاصة تلك التي تشارك الأردن الشاطئ على البحر الأحمر. n nورغم ذلك، أكد ماضي أن الأردن يسعى لاستعادة مكانته كوجهة سياحية رئيسية للسياح الروس، مع التركيز على عناصر الجذب المتنوعة مثل السياحة الدينية، العلاجية، والترفيهية. وأضاف أن متوسط إقامة السائح الروسي والأوروبي يصل إلى نحو 7 أيام، وأن أسعار الحزم السياحية كانت تتراوح بين 500 إلى 1000 دولار، ما يجعل السوق الروسي سوقًا واعدًا ومهمًا للاقتصاد الأردني. n nالتعاون الاقتصادي n nوبحسب قاعدة بيانات الأمم المتحدة للتجارة الدولية (UN COMTRADE)، بلغت واردات الأردن من روسيا في عام 2023 نحو 205 ملايين دولار أمريكي، وتصدّرت الحبوب قائمة المستوردات بقيمة تجاوزت 100 مليون دولار، أي ما نسبته 0.84% من مجمل واردات المملكة من روسيا. n nفي المقابل، لم تتجاوز قيمة الصادرات الأردنية إلى روسيا خلال العام نفسه 4.13 مليون دولار أمريكي، وتضمّنت بشكل أساسي مواد الدباغة، ومستخلصات الصباغة، والتانينات، ومشتقاتها، والأصباغ، وهي منتجات تدخل في الصناعات الجلدية والنسيجية والكيميائية. n nوفي ظل محدودية حجم التبادل التجاري بين الأردن وروسيا، يرى الأمين العام المساعد لاتحاد رجال الأعمال العرب، طارق حجازي، بأن الاتفاقية تمثل خطوة نحو علاقة استراتيجية طويلة الأمد، من شأنها أن تنعكس إيجابيًا على تصنيف جواز السفر الأردني. n nوأشار حجازي، لموقع CNN بالعربية، إلى أن هذه التفاهمات ستدعم الاستثمارات، وتُسهم في تسهيل حركة رجال الأعمال بين البلدين، مما يُعزز المشاركة في المؤتمرات والفعاليات الاقتصادية، ويفتح الباب لتأسيس شراكات اقتصادية جديدة. n nوأضاف: “بالتأكيد، سيبدأ رجال الأعمال الروس البحث عن فرص استثمارية في الأردن، خاصة وأن الاستثمارات الروسية تُعد من بين أهم الاستثمارات في العالم”. n nوأوضح حجازي أن الدبلوماسية الاقتصادية الثنائية ستُسهم في تعزيز التعاون في مختلف القطاعات، لا سيما التبادل التجاري، وزيادة أعداد الطلاب الروس في الأردن لتعلم اللغة العربية، ورفع مستوى التبادل الثقافي. كما أكد على ضرورة زيادة عدد الرحلات الجوية بين البلدين. n nوقال: “نتطلّع إلى نقل الخبرات والتكنولوجيا في قطاع التعدين، الذي يشهد نموًا في الأردن ضمن إطار رؤية التحديث الاقتصادي، وتُعد روسيا من الدول الرائدة في هذا المجال بما تمتلكه من خبرات واستثمارات واسعة”.
