In a speech delivered on Friday at an economic forum originally created to attract Western businesses and present Russia as a lucrative investment destination, President Vladimir Putin declared that stagnation or recession would not be allowed, following warnings from experts and senior officials about a slowdown.
The St. Petersburg International Economic Forum, which just over a decade ago hosted energy giants like BP and Total and announced multi-billion-dollar deals such as the Nord Stream 2 pipeline, saw sparse attendance from Western investors this year. This reflects the dramatic transformation Russia has undergone since its large-scale invasion of Ukraine in 2022, shifting to a war-oriented economy and experiencing a mass exodus of Western companies.
“Some specialists and experts point to the risks of stagnation and even recession. This, of course, must not be allowed under any circumstances,” Putin stated during the plenary session, noting that Russia’s economic growth for the first four months of the year was 1.5%. “We must achieve moderate inflation and low unemployment.”
With an economy firmly centered on the war effort, Putin said Russia needs to move towards eliminating the division between purely defense industrial enterprises and those operating exclusively in the civilian segment. He urged the integration of the defense industry with the civilian sector.
However, at the start of the forum, Economy Minister Maxim Reshetnikov warned that the national economy was heading towards a recession. “The numbers indicate a cooling, but all our figures are a rearview mirror,” he told the economic outlet RBC. “Judging by how businesses currently feel and the indicators, we are, it seems to me, on the verge of entering a recession.”
Extremely high interest rates, around 21%, have failed to control runaway inflation, which is near 10%, while business owners have warned they face bankruptcy and are forced to delay investment plans because they cannot secure capital or pay their debts.
In previous years, Putin held public meetings with foreign investors during the forum, but no such events were announced this year. When asked if this format had been abandoned, Kremlin spokesman Dmitry Peskov said on Friday that Russian authorities had moved these contacts to closed-door meetings to protect these companies from sanctions.
“The president is having contacts with foreign businessmen on the sidelines of the forum. In particular, meetings took place yesterday; we simply do not announce them to protect those representatives from the mad despotism they face in their countries,” he said, referring to international sanctions imposed on Russia in response to its invasion of Ukraine.
An apparent thaw in relations between the United States and Russia during the early months of Donald Trump’s presidency fueled rumors that Western companies might be returning to Russia, generating optimism in the business community that at least some sanctions could be lifted soon. However, such hopes began to fade by summer as it became increasingly clear there would be no resolution to the war in Ukraine within the 24 hours promised by Trump or even within his first 100 days in office.
At the forum, VTB Bank president Andrey Kostin stated it is unlikely Western companies will return to Russia anytime soon. “For now, I don’t see any company that can return to Russia in the current geopolitical situation,” Kostin told the Russian newspaper Izvestia, blaming U.S. and EU policies that “pressure” companies to stay away.
Kostin claimed the EU has no intention of softening its stance towards Russia and that the Trump administration is still “thinking about where to go next.”
In another panel, Deputy Finance Minister Ivan Chebeskov said that so far, no foreign company has applied to return to Russia, and the government continues to receive dozens of requests each month from companies wishing to exit.
Although there has been a slight slowdown in exits thanks to diplomatic rapprochement with the U.S., Chebeskov noted that Russia’s strict exit rules—including forcing foreign companies to sell their assets for no more than 40% of their market value—have done little to stop the exodus.
What began as enthusiasm for Trump’s presidency has given way to a more protectionist mood, with authorities asserting that the country cannot rely on foreign money to boost its economy. Russian entrepreneurs, who have quickly moved to fill the void left by departing Western companies, are now pushing for policies that make it difficult for those companies to return and reclaim their previous positions.
Oleg Paroev, CEO of Vkusno i Tochka (Tasty and That’s It), a fast-food chain that replaced McDonald’s in Russia, has led efforts to pressure against the return of Western competition.
During a meeting with Putin at the end of May, Paroev complained that the return of the original Big Mac would undo the investment and work the company put into the new brand. Putin promised to support the company and joked that, although “not entirely scrupulous partners” technically have the right to repurchase the company, “only cowards pay their debts.”
Efforts to improve relations between the U.S. and Russia seem to have suffered a setback after the U.S. government postponed talks to address pending issues between the two countries. In a press conference, Peskov admitted that these negotiations were proceeding “slowly.”
“There is a view among U.S. diplomats that progress in removing these irritants must be directly linked to resolving the situation in Ukraine,” he said, reiterating Russia’s stance that engagement with the U.S. should be separate from negotiations about the war in Ukraine. “On the contrary, we believe that improving bilateral relations will help achieve a quicker resolution in Ukraine.”
After an initial burst of diplomatic activity in the spring, when Trump’s envoy, Steve Witkoff, regularly conveyed messages between the White House and the Kremlin, Trump has shown growing frustration with the lack of progress in negotiations over Ukraine. His administration has warned that the U.S. will withdraw if there are no significant advances, and has since shifted focus to the Middle East.
— News Original —
Putin dice que no permitirá que Rusia caiga en recesión en medio de las advertencias de los expertos
En un discurso pronunciado el viernes en un foro económico creado originalmente para atraer a empresas occidentales y presentar a Rusia como un destino lucrativo para la inversión, el presidente Vladímir Putin declaró que no se permitirían la estancación ni la recesión económica, luego de que expertos y altos funcionarios advirtieran sobre una desaceleración. n nEl Foro Económico Internacional de San Petersburgo, que hace poco más de una década acogió a gigantes energéticos como BP y Total y anunció acuerdos multimillonarios como el gasoducto Nord Stream 2, ha contado este año con una escasa asistencia de inversores occidentales. Esto refleja la drástica transformación que ha experimentado Rusia desde la invasión a gran escala de Ucrania en 2022, al pasar a una economía orientada hacia la guerra y tras la salida masiva de empresas occidentales. n n“Algunos especialistas y expertos señalan los riesgos de estancamiento e incluso de recesión. Esto, por supuesto, no debe permitirse bajo ninguna circunstancia”, afirmó Putin durante la sesión plenaria, señalando que el crecimiento económico de Rusia durante los primeros cuatro meses del año fue de un 1,5 %. “Debemos lograr una inflación moderada y un bajo desempleo”. n nCon una economía centrada firmemente en el esfuerzo de guerra, Putin dijo que Rusia necesita avanzar hacia la eliminación de la división entre empresas “puramente de defensa industrial y aquellas que operan exclusivamente en el segmento civil”. Instó a la combinación de la industria de defensa con el sector civil. n nSin embargo, al inicio del foro, el ministro de Economía, Maxim Reshétnikov, advirtió que la economía nacional se dirigía hacia una recesión. n n“Los números indican un enfriamiento, pero todas nuestras cifras son un espejo retrovisor”, declaró a RBC, un medio económico. “A juzgar por cómo se sienten las empresas actualmente y los indicadores, ya estamos, me parece a mí, al borde de entrar en una recesión”. n n“Dije que estamos al borde. Luego todo depende de nuestras decisiones”, añadió, cuando se le preguntó cómo podría evitarse. Las tasas de interés extremadamente altas, de alrededor del 21 %, no han logrado controlar una inflación desbocada que se sitúa cerca del 10%, mientras que los empresarios han advertido que enfrentan la bancarrota y se ven obligados a retrasar planes de inversión porque no pueden conseguir capital ni pagar sus deudas. n nEn años anteriores, durante el foro, Putin mantenía reuniones públicas con inversores extranjeros, pero este año no se anunciaron eventos de ese tipo. Consultado sobre si ese formato había sido abandonado, el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, dijo el viernes que las autoridades rusas habían trasladado estos contactos a reuniones a puerta cerrada para proteger a estas empresas de las sanciones. n n“El presidente está teniendo contactos con empresarios extranjeros al margen del foro. En particular, ayer tuvieron lugar reuniones; simplemente no las anunciamos para proteger a esos representantes del enloquecido despotismo al que se enfrentan en sus países”, afirmó, en referencia a las sanciones internacionales impuestas a Rusia en respuesta a su invasión de Ucrania. n nUn aparente deshielo en las relaciones entre Estados Unidos y Rusia durante los primeros meses de la presidencia de Donald Trump alimentó rumores de que las empresas occidentales podrían estar regresando a Rusia, generando optimismo en la comunidad empresarial de que al menos algunas sanciones podrían levantarse pronto. Sin embargo, tales esperanzas comenzaron a desvanecerse para el verano, a medida que quedó cada vez más claro que no habría una resolución para la guerra en Ucrania dentro de las 24 horas prometidas por Trump o incluso dentro de sus primeros 100 días en el cargo. n nEn el foro, el presidente del banco ruso VTB, Andrey Kostin, afirmó que es poco probable que las empresas occidentales regresen a Rusia en un futuro cercano. “Por ahora, no veo ninguna empresa que pueda regresar a Rusia en la actual situación geopolítica”, declaró Kostin al periódico ruso Izvestia, culpando a las políticas de Estados Unidos y la Unión Europea que “presionan” a las empresas para que se mantengan alejadas. n nKostin afirmó que la Unión Europea no tiene intención de suavizar su postura hacia Rusia y que la administración Trump todavía está “pensando hacia dónde avanzar”. n nEn otro panel, el viceministro de Finanzas, Iván Chebéskov, dijo que hasta ahora ninguna empresa extranjera ha solicitado regresar a Rusia y que el gobierno continúa recibiendo decenas de solicitudes cada mes de empresas que desean salir. n nAunque ha habido una ligera desaceleración en las salidas gracias al acercamiento diplomático con Estados Unidos, Chebéskov señaló que las estrictas reglas de salida de Rusia -incluyendo obligar a las empresas extranjeras a vender sus activos a no más del 40 % de su valor de mercado- han hecho poco por detener el éxodo. n nLo que comenzó como entusiasmo por la presidencia de Trump ha dado paso a un estado de ánimo más proteccionista, con las autoridades afirmando que el país no puede depender del dinero extranjero para impulsar su economía. Los empresarios rusos, que se han movido rápidamente para llenar los vacíos dejados por las empresas occidentales salientes, ahora están presionando por políticas que dificulten que esas empresas regresen y recuperen sus posiciones anteriores. n nOleg Paroióv, director ejecutivo de Vkusno i Tochka (Sabroso y punto), una cadena de comida rápida que reemplazó a McDonald’s en Rusia, ha liderado los esfuerzos de presión para mantener a raya la competencia occidental. n nEn una reunión con Putin a finales de mayo, Paroióv se quejó de que el regreso del Big Mac original desharía la inversión y el trabajo que la compañía puso en la nueva marca. Putin prometió apoyar a la empresa y bromeó diciendo que, aunque los “socios no completamente escrupulosos” técnicamente tienen derecho a recomprar la empresa, “solo los cobardes pagan sus deudas”. n nLos esfuerzos por mejorar las relaciones entre Estados Unidos y Rusia parecen haber sufrido un revés después de que el gobierno estadounidense aplazara conversaciones para abordar problemas pendientes entre ambos países. En una conferencia de prensa, Peskov admitió que estas negociaciones avanzaban de forma “lenta”. n n“Hay una visión entre los diplomáticos estadounidenses de que el progreso en la eliminación de estos irritantes debe estar directamente ligado a la resolución de la situación en Ucrania”, dijo, reiterando la postura de Rusia de que el compromiso con Estados Unidos debería estar separado de las negociaciones sobre la guerra en Ucrania. “Nosotros, al contrario, creemos que mejorar las relaciones bilaterales ayudará a una resolución más rápida en Ucrania”. n nDespués de un estallido inicial de actividad diplomática en primavera, cuando el enviado de Trump, Steve Witkoff, transmitía regularmente mensajes entre la Casa Blanca y el Kremlin, Trump ha mostrado una creciente frustración con la falta de progreso en las negociaciones sobre Ucrania. Su administración ha advertido que Estados Unidos se retirará si no hay avances importantes, y desde entonces ha cambiado el enfoque hacia el Oriente Medio.