Mexico has officially recognized Caribbean sargassum as a fishery resource with economic potential, integrating it into the National Fisheries Charter. This regulatory update, published on August 6 in the Official Journal of the Federation, enables scientific management and sustainable utilization of the seaweed. The initiative involves key institutions such as the Mexican Institute for Sustainable Fisheries and Aquaculture Research (IMIPAS), the National Commission of Aquaculture and Fisheries (Conapesca), and the Ministry of Environment (Semarnat).
Sargassum, a holopelagic macroalgae forming floating ecosystems, supports marine biodiversity by providing shelter and nourishment for commercially valuable species like mahi-mahi, tuna, and jack fish. It also contributes to environmental health by sequestering carbon, absorbing heavy metals, and stabilizing coastal dunes.
Under the new framework, sargassum can be processed into fertilizers, biofuels, bioplastics, biomaterials, animal feed, textiles, and water purification agents. Authorities estimate an annual harvest capacity of up to 945,000 tons, supported by specialized vessels such as the Sargacero Oceánico ship, developed by the Navy.
IMIPAS warns that the algae can double its biomass in under three weeks, necessitating continuous monitoring and structured fishery management plans. The institute recommends establishing specific regulations under an Integrated Coastal Zone Management approach, engaging government, academic, and industry stakeholders.
The federal government emphasizes that this policy not only addresses a large-scale environmental challenge but also creates sustainable economic opportunities for coastal communities, merging scientific research with fisheries governance in a national strategy.
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Sargazo: de problema ambiental a recurso pesquero con valor económico
El Gobierno de México incorporó al sargazo del Caribe como recurso pesquero con potencial de desarrollo en la Carta Nacional Pesquera, decisión que abre la puerta a su manejo técnico, sostenible y con posibilidades de aprovechamiento económico. n nLa Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Agricultura) calificó la medida como un hito en el manejo de los recursos marinos del país. La actualización fue publicada este 6 de agosto en el Diario Oficial de la Federación e involucra al Instituto Mexicano de Investigación en Pesca y Acuacultura Sustentables (IMIPAS), la Comisión Nacional de Acuacultura y Pesca (Conapesca) y la Secretaría de Medio Ambiente (Semarnat). n nPotencial ecológico y económico del sargazo n nEl sargazo holopelágico, macroalga que se acumula en mar abierto, es considerado un ecosistema flotante que sirve de refugio y alimento para especies como dorado, atunes y jureles, de alto valor comercial. Además, cumple funciones ambientales como la fijación de carbono, la absorción de metales pesados y la protección de dunas costeras. n nDe acuerdo con la nueva Carta Nacional Pesquera, el sargazo puede emplearse en la producción de fertilizantes, biocombustibles, bioplásticos, biomateriales, textiles, alimentos para animales y purificadores de agua. Se estima un volumen de recolección de hasta 945 mil toneladas anuales, con el apoyo de embarcaciones especializadas como el Buque Sargacero Oceánico, diseñado por la Secretaría de Marina. n nCrecimiento acelerado y necesidad de regulación n nEl IMIPAS advierte que la macroalga puede duplicar su biomasa en menos de tres semanas, lo que exige un monitoreo constante y planes de manejo pesquero. Propone además avanzar hacia una normatividad específica bajo el enfoque de Manejo Integrado de Zonas Costeras, que involucre a autoridades, academia y sector productivo. n nEl Gobierno federal destacó que esta decisión busca enfrentar un reto ambiental de gran escala, pero también generar oportunidades económicas sostenibles para las comunidades costeras, integrando la ciencia y la gestión pesquera en la estrategia nacional.